Παλλακωνικός Σύλλογος Νότιας Αυστραλίας: Με επιτυχία στέφθηκε η Ετήσια Γενική Συνέλευση 2025

«Ο Σύλλογός μας, ζωντανός πυρήνας ενότητας, προόδου και αδιάκοπου κοινοτικού πνεύματος, είναι έτοιμος για το μέλλον.»

Ο Παλλακωνικός Σύλλογος  Νότιας Αυστραλίας πραγματοποίησε την Ετήσια Γενική Συνέλευσή του για το 2025 την Κυριακή 5 Ιανουαρίου. Σαράντα ένα οικονομικά τακτοποιημένα μέλη συγκεντρώθηκαν στο Παλλακωνικό Οικογενειακό Κέντρο για να αναλογιστούν τις επιτυχίες του περασμένου έτους και να θέσουν στόχους για το μέλλον.

Ενός Λεπτού Σιγής στη Μνήμη των Εκλιπόντων

Σύμφωνα με την παράδοση, η συνέλευση ξεκίνησε με ενός λεπτού σιγή ως ένδειξη σεβασμού και τιμής προς τα μέλη που έφυγαν από τη ζωή στο διάστημα από την προηγούμενη συνάντηση. Αυτή η συγκινητική στιγμή σιωπηλού στοχασμού υπενθύμισε σε όλους τη διαρκή συμβολή τους στον Σύλλογο από την ίδρυσή του το 1966.

Πρόοδος και Ενότητα στο Επίκεντρο της Ομιλίας της Προέδρου

Η συνέλευση, με προεδρεύοντα τον Δημήτρη Κατσάμπη, ξεκίνησε ακριβώς στις 13:00. Ο γραμματέας Γιώργος Βλάχος παρουσίασε τα πρακτικά της προηγούμενης Γενικής Συνέλευσης, τα οποία εγκρίθηκαν ομόφωνα έπειτα από πρόταση της Ελένης Κουτσοβίτη Μαυραειδή και υποστήριξη του Χρήστου Βλάχου (Γερακίτη).

Η πρόεδρος, Ντίνα Χούσου, παρουσίασε αναλυτικά την πρόοδο του Συλλόγου τα τελευταία χρόνια. Αναφέρθηκε στις προκλήσεις της πανδημίας και εξήρε την ανθεκτικότητα των μελών. Κύρια σημεία της ομιλίας της περιλάμβαναν τις εκτεταμένες ανακαινίσεις και την αναζωογόνηση του Παλλακωνικού Οικογενειακού Κέντρου, που έχει μετατραπεί σε έναν δυναμικό χώρο για εκδηλώσεις και δραστηριότητες.

Η Ντίνα τόνισε επίσης την τεράστια επιτυχία των κοινωνικών πρωτοβουλιών του Συλλόγου, όπως οι εκδηλώσεις Κατσικάκι Κοκκινιστό με Μακαρόνια, που έχουν κερδίσει την ευρεία αποδοχή της ελληνικής κοινότητας της Αδελαΐδας. Επιπλέον, εξήρε τα εξαιρετικά αποτελέσματα του νέου προγράμματος Καφενείο Λακωνίας, το οποίο έχει ενισχύσει τις σχέσεις μεταξύ των μελών, ιδίως των ηλικιωμένων, που έχουν αγκαλιάσει με ενθουσιασμό τις δραστηριότητες του Συλλόγου. Η ομιλία της προέδρου προκάλεσε θερμά και αυθόρμητα χειροκροτήματα από τους παρευρισκόμενους. 

Η Ντίνα εξέφρασε και την περηφάνια της για τον ιστορικό εορτασμό της 2.500ής επετείου της Μάχης των Θερμοπυλών, που πραγματοποιήθηκε στις 17 Φεβρουαρίου στο Παλλακωνικό Οικογενειακό Κέντρο. Στην εκδήλωση συμπεριλαμβανόταν και τα αποκαλυπτήρια ενός πίνακα του Βασιλιά Λεωνίδα, δημιουργία του ντόπιου Λάκωνα καλλιτέχνη Αντώνη Μαλαβάζου. Η εκδήλωση, που οργανώθηκε από τον Παλλακωνικό Σύλλογο και την Κοινότητα Καριτσιωτών Ν.Α., περιελάμβανε εμπνευσμένες ομιλίες, διακεκριμένους καλεσμένους, καθώς και την τελετή αποκαλυπτηρίων από τους προέδρους των δύο οργανισμών, την Ντίνα και τον Μιχάλη Μαλαβάζο. Ο πίνακας, που προσφέρθηκε γενναιόδωρα από τον Δημήτρη Τσαγκούρη, θα αποτελέσει το κεντρικό στοιχείο του ανακαινισμένου Παλλακωνικού Οικογενειακού Κέντρου. Ο Αντώνης προσέφερε επίσης ένα ακόμη έργο του για δημοπρασία, στηρίζοντας πολιτιστικές πρωτοβουλίες του Παλλακωνικού Συλλόγου. Θερμές ευχαριστίες στον Δημήτρη και τον Αντώνη για τη γενναιοδωρία τους, που αντικατοπτρίζει το διαχρονικό πνεύμα και την κληρονομιά των Λακώνων.

Η ομιλία εγκρίθηκε ομόφωνα, με πρόταση της Άννας Ζούνη και υποστήριξη της Νασούλας Βλάχου.

Οικονομική Σταθερότητα

Ο ταμίας Στέλιος Χάγιας παρουσίασε λεπτομερή οικονομική έκθεση, διαβεβαιώνοντας τα μέλη ότι, παρά τις σημαντικές επενδύσεις στις ανακαινίσεις, ο Σύλλογος παραμένει οικονομικά σταθερός. Ο Κώστας Κατσάμπης, εκ μέρους της Εξελεγκτικής και Εφορευτικής Επιτροπής, επιβεβαίωσε ότι τα βιβλία και οι λογαριασμοί του Συλλόγου είναι σε ικανοποιητική κατάσταση. 

Νέα Εξελεγκτική και Εφορευτική Επιτροπή

Πραγματοποιήθηκαν εκλογές για την Εξελεγκτική και Εφορευτική Επιτροπή.

Τα μέλη της Εξελεγκτικής και Εφορευτικής Επιτροπήςπου εκλέχθηκαν είναι: 

• Κώστας Κατσάμπης
• Ιωάννα Πάντου
• Άννα Ζούνη

Νέο Διοικητικό Συμβούλιο

Στη συνέχεια αναδείχτηκε νέο Διοικητικό Συμβούλιο που αποτελείται από: 

• Αγησίλαος Αγγελάκος
• Δημήτρης Αργυρίδης
• Στέλιος Χαγιάς
• Ντίνα Χούσου
• Καίθη Κοντού
• Βαγγέλης Κατσάμπης
• Ελένη Κουτσοβίτη Μαυραειδή
• Χρήστος Δ. Βλάχος (Γερακίτης)
• Χρήστος Ν. Βλάχος (Σκαλιώτης)
• Γιώργος Βλάχος

Οι θέσεις προέδρου, αντιπροέδρου, γραμματέα, βοηθού γραμματέα, ταμία και βοηθού ταμία θα αποφασιστούν στην πρώτη συνεδρίαση του νέου Διοικητικού Συμβουλίου..

Αναζωογόνηση Εθελοντισμού

Η Γενική Συνέλευση ανέδειξε επίσης την αναζωογόνηση του εθελοντισμού, με πολλά μέλη να δηλώνουν την πρόθεσή τους να στηρίξουν τις δραστηριότητες του Συλλόγου. Ανάμεσα στους αφοσιωμένους εθελοντές ήταν οι: Αργύρης Αντωνίου, Κούλα και Λεωνίδας Οικονομοπούλου, Γεωργία Χαγιά, Γιάννης Μανούσος, Γιώργος Κρεμαστιώτης, Άννα Λάμπρου, Ιωάννης Θεοδωρακάκος, Γεωργία Βλάχου, Νασούλα Βλάχου και Γαρυφαλλιά Βλάχου. Επίσης, ο Δημήτρης Κατσάμπης θα συνεχίσει ως συντάκτης της ηλεκτρονικής ενημερωτικής έκδοσης Παλλακωνικό Δελτίο και ως υπεύθυνος των λογαριασμών κοινωνικής δικτύωσης του συλλόγου. Η συλλογική αυτή διάθεση εθελοντισμού απέσπασε θερμά χειροκροτήματα από όλους τους παρευρισκόμενους. 

Αισιοδοξία για το Μέλλον

Η Ετήσια Γενική Συνέλευση 2025 του Παλλακωνικού Συλλόγου Νότιας Αυστραλίας ανέδειξε τη δύναμη, την ενότητα και τη συνεχή πρόοδο της λακωνικής κοινότητας στην Αδελαΐδα. Με μια αφοσιωμένη ηγετική ομάδα και ενεργά μέλη, ο Σύλλογος είναι έτοιμος να συνεχίσει την αποστολή του για τη διατήρηση και προώθηση της λακωνικής κληρονομιάς, ενισχύοντας το αίσθημα του ανήκειν μεταξύ των γενεών.

Pan-Laconian Society of SA Holds Successful 2025 AGM

"Our club, a vibrant hub of unity, progress, and unwavering community spirit, is poised for an exciting future."

The Pan-Laconian Society of South Australia marked its 2025 Annual General Meeting (AGM) on Sunday, January 5, with 41 financial members gathering at the Pan-Laconian Family Centre to reflect on the past years' achievements and outline future goals.

A Solemn Tribute to Those We Have Lost 

In keeping with tradition, the AGM commenced with a solemn one-minute silence, observed as a heartfelt tribute to honour and remember the members who have passed away since the previous gathering. This moment of quiet reflection served as a poignant reminder of their enduring contributions to the Society since its inception in 1966.

Progress and Unity Highlighted in President’s Report

The meeting, chaired by Dimitri Katsambis, began promptly at 1:00 pm. Secretary George Vlahos presented the minutes from the previous AGM, which were unanimously approved following a motion from Eleni Koutsoviti Mavraidi and seconded by Christos Vlachos (Gerakitis).

President Dina Houssos provided an in-depth report, detailing the Society’s remarkable progress in recent years. She acknowledged the challenges posed by the global pandemic and commended the resilience of the members. Key highlights included the extensive renovations and revitalisation of the Pan-Laconian Family Centre, transforming it into a dynamic hub for events and activities.

Dina also highlighted the remarkable success of the Society's community initiatives, including the beloved Katsikaki Kokinisto me Makaronia events, which have gained widespread popularity throughout Adelaide's Greek community. She further celebrated the outstanding achievements of the newly launched Kafeneio Lakonias, an initiative that has surpassed all expectations by fostering stronger connections within the community. This program has been particularly impactful for seniors, who have enthusiastically embraced the club's activities. Her remarks resonated deeply, eliciting a spontaneous and heartfelt ovation from the members in attendance.

Dina expressed pride in the historic commemoration of the 2,500th anniversary of the Battle of Thermopylae on 17 February at the Pan-Laconian Family Centre, which included the unveiling of a portrait of King Leonidas by local Laconian artist Tony Malavazos. Organised by the Pan-Laconian Society and the Karitsa Community of SA, the event featured inspiring speeches, distinguished guests, and the ceremonial unveiling by the presidents of the two organisations, Dina and Michael Malavazos. The portrait, generously provided by Dimitris Tsagouris, will be the centrepiece of the newly refurbished Family Centre. Tony also donated another artwork for auction, supporting cultural initiatives. Heartfelt thanks to Dimitris and Tony for their generosity, reflecting the enduring Laconian spirit and heritage.

The President’s report was met with enthusiastic approval, and a motion to accept it was made by Anna Zounis and seconded by Nasoula Vlachos.

Financial Stability and Leadership Transition

Treasurer Stelios Hagias delivered a comprehensive financial report, assuring members that despite significant investments in renovations, the club remains financially secure. Con Katsambis, on behalf of the Auditing and Electoral Committee, confirmed that the club's books and accounts were in sound order.

Elections were held for both the Auditing and Electoral Committee and the Executive Committee. The following members were elected to the Auditing Committee: 

• Con Katsambis
• Joanna Pandos
• Anna Zounis

The newly elected Executive Committee is comprised of: 

• Aaron Angelakos
• Dimitri Argiridis
• Stelios Hagias
• Dina Houssos
• Kathy Kontos
• Vangeli Katsambis
• Eleni Koutsoviti Mavraidi
• Chris D Vlachos (Gerakitis)
• Chris N Vlachos (Skaliotis)
• George Vlahos
  

The office-bearers, including the president, vice president, secretary, assistant secretary, treasurer, and assistant treasurer, will be elected at the first meeting of the new executive committee.

Volunteer Spirit Rekindled

The AGM also celebrated a renewed spirit of volunteerism, with many members stepping forward to support the Society’s endeavours. Among the dedicated volunteers were Argyris Antoniou, Koula and Leonidas Economopoulos, Georgia Hagias, John Manousos, George Kremastiotis, Anna Lambros, John Theodorakakos, Georgia Vlachos, Nasoula Vlachos, and Garyfalia Vlahos, all pledging their ongoing assistance. Additionally, Dimitri Katsambis will continue as editor of the Pallakoniko Deltio online newsletter and manager of the club's social media accounts.

This collective enthusiasm exemplifies the members' steadfast commitment to fostering and expanding the Pan-Laconian Society's vibrant volunteer culture, a dedication that earned resounding applause from all in attendance.

Looking Ahead with Optimism

The 2025 AGM of the Pan-Laconian Society of South Australia demonstrated the strength, unity, and forward momentum of the Laconian community in Adelaide. With a dedicated leadership team and an engaged membership, the Society is poised to continue its mission of preserving and promoting Laconian heritage while fostering a sense of belonging across generations.

Ετήσια Γενική Συνέλευση του Παλλακωνικού Συλλόγου

Εκλογές, αναφορές και παρέα—μην τη χάσετε!

Κυριακή, 5 Ιανουαρίου 2025, στις 1:00 μ.μ.

Ο Παλλακωνικός Σύλλογος "Λεωνίδας" καλεί όλα τα μέλη να συμμετάσχουν στην Ετήσια Γενική Συνέλευση που θα πραγματοποιηθεί την Κυριακή, 5 Ιανουαρίου 2025, στις 1:00 μ.μ., στο Παλλακωνικό Οικογενειακό Κέντρο, στη διεύθυνση 26 Aldridge Avenue, Plympton Park.

Η συνέλευση είναι μία από τις πιο σημαντικές εκδηλώσεις του Συλλόγου. Είναι ευκαιρία να συζητήσουμε τα πεπραγμένα της χρονιάς, να σχεδιάσουμε το μέλλον και να εκλέξουμε το νέο Διοικητικό Συμβούλιο για τα επόμενα δύο χρόνια.

Σύμφωνα με το καταστατικό του Συλλόγου, αν δεν υπάρξει απαρτία στις 1:00 μ.μ., η συνέλευση θα αναβληθεί για 30 λεπτά και θα ξεκινήσει στις 1:30 μ.μ. με τα μέλη που θα είναι παρόντα.

Επίσημη Επιστολή από το Γραμματέα και την Πρόεδρο

Η παρακάτω επίσημη επιστολή περιγράφει τις λεπτομέρειες της συνέλευσης:

Τα μέλη του Παλλακωνικού Συλλόγου «Ο Λεωνίδας» προσκαλούνται στην

ΕΤΗΣΙΑ ΓΕΝΙΚΗ ΣΥΝΕΛΕΥΣΗ

Στις 5 Ιανουαρίου 2025, 1.00 μ.μ

Στο Παλλακωνικό Οικογενειακό Κέντρο

26 Aldridge Ave, Plympton Park

Σας προσκαλούμε στην Ετήσια Γενική Συνέλευση του Παλλακωνικού Συλλόγου «Ο Λεωνίδας», που θα πραγματοποιηθεί την Κυριακή, 5 Ιανουαρίου 2025, στις 1:00 μ.μ., στο Παλλακωνικό Οικογενειακό Κέντρο.

Εάν δεν υπάρξει απαρτία, θα δοθεί μισή ώρα παράταση και στη συνέχεια σύμφωνα με το καταστατικό η συνέλευση θα αρχίσει στις 1:30 μ.μ με όσα μέλη είναι παρόν.

Η συμμετοχή σας είναι ιδιαίτερα σημαντική, καθώς θα συζητηθούν θέματα που αφορούν το μέλλον του Συλλόγου μας, ενώ θα εκλεγεί και νέο Διοικητικό Συμβούλιο για τη διετία που ακολουθεί.

Θ Ε Μ Α Τ Α

1. Ανάγνωση και έγκριση των πρακτικών της προηγούμενης γενικής συνέλευση

2. Αναφορά Προέδρου

3. Αναφορά Ταμείας

4. Αναφορά Ελεγκτικής Επιτροπής

5. Εκλογή νέας Εφορευτικής και Εξελεγκτικής Επιτροπής.

6. Εκλογή νέου Διοικητικού Συμβουλίου.

7. Διάφορα

Στο τέλος της συνέλευσης θα προσφερθεί δωρεάν μπάρμπεκιου με ποτό.

Ντίνα Χούσου

Πρόεδρος 

 

Γιώργος Βλάχος
Γραμματέας


Μετά τη συνέλευση, θα ακολουθήσει δωρεάν μπάρμπεκιου και ποτό για όλους. Είναι μια καλή ευκαιρία να βρεθούμε, να συζητήσουμε και να γιορτάσουμε τη συνοχή της Παλλακωνικής κοινότητας.

Ελάτε να συμμετάσχετε και να στηρίξετε το μέλλον του Συλλόγου μας!

Pan-Laconian Society to Hold Annual General Meeting

 

Elections, reports, and community spirit—don’t miss this vital meeting!

Sunday, 5 January 2025, at 1:00 p.m.

The Pan-Laconian Society "Leonidas" invites all members to participate in its Annual General Meeting (AGM) on Sunday, 5 January 2025, at 1:00 p.m. The meeting will be held at the Pan-Laconian Family Centre, located at 26 Aldridge Avenue, Plympton Park.

This event is a cornerstone of the Society’s calendar, offering an opportunity to reflect on the year’s achievements, discuss the future, and elect a new Executive Committee to guide the organisation over the next two years.

Members are reminded that, in accordance with the Society’s constitution, if a quorum is not achieved at 1:00 p.m., the meeting will be adjourned for 30 minutes and will proceed at 1:30 p.m. with the members present. 

Official Letter from the Secretary and President

The following official letter outlines the meeting details:

Members of the Pan-Laconian Society are invited to attend our
ANNUAL GENERAL MEETING
Sunday, 5 January 2025, 1:00 p.m.
26 Aldridge Ave, Plympton Park

You are cordially invited to attend the Annual General Meeting of the Pan-Laconian Society "Leonidas," which will take place on Sunday, 5 January 2025, at 1:00 pm, at the Pan-Laconian Family Centre.

If quorum is not achieved, the meeting will be adjourned for half an hour and will proceed at 1:30 pm with the members present, in accordance with the Society’s constitution.

Your attendance is particularly important, as we will discuss matters concerning the future of our Society and hold elections for a new Executive Committee for the upcoming two years.

A G E N D A 

Minutes of the last Annual General Meeting
President’s Report
Treasurer’s Report
Auditing Committee Report
Election of a new Electoral and Auditing Committee
Election of a new Executive Committee
General Business

Following the meeting, a complimentary barbecue and drink will be provided.

Dina Houssos
President

George Vlahos
Secretary
 

Social Event to Follow

After the formalities, members are encouraged to stay and enjoy a complimentary barbecue and drinks. This post-meeting gathering is an opportunity to reconnect with fellow members, share stories, and celebrate the unity of the Pan-Laconian community.

Make your plans to attend this important event and contribute to the future of the Pan-Laconian Society "Leonidas."

Pan-Laconian Society of South Australia: Christmas and New Year Message

Dear Members and Friends,

As another year draws to a close, we reflect on the warmth, togetherness, and achievements that have united us as a community. The Pan-Laconian Society of South Australia remains deeply grateful for your continued support, friendship, and dedication to preserving our shared heritage and traditions.

This festive season, we extend our heartfelt wishes to you and your families. May your Christmas be filled with love, peace, and joy, and may the New Year bring good health, prosperity, and happiness.
We look forward to another year of celebrating our Laconian roots and strengthening the bonds that connect us all. Together, we can ensure that the spirit of our culture continues to thrive for generations to come.

Finally, I want to personally extend my gratitude and heartfelt thanks to the Executive Committee and the MAGNIFICENT VOLUNTEERS who tirelessly help and always do so with a smile to ensure your experience under our "Laconian Filoxenia" is an enjoyable and memorable one. Their dedication is formidable and something our Club is very proud of! 

Thank you all for being an integral part of our Club and here's to a great 2025!

Καλά Χριστούγεννα και Ευτυχισμένο το Νέο Έτος!

Σας ευχαριστούμε για την στήριξή σας στις εκδηλώσεις μας κατά την διάρκεια της χρονιάς και με την παρουσία σας στο εβδομαδιαίο Καφενείο μας. Ο Σύλλογος μας δεν υπάρχει χωρίς εσάς, τα μέλη, και τους φίλους μας.

Θέλω προσωπικά να εκφράσω την ευγνωμοσύνη στο Διοικητικό Συμβούλιο που πάντα φροντίζουν να κάνουν ό,τι μπορούν για το καλό του Συλλόγου και για σας. Επίσης, ένα μεγάλο ευχαριστώ στους ΚΑΤΑΠΛΗΤΙΚΟΥΣ ΕΘΕΛΟΝΤΈΣ, οι οποίοι είναι πάντα παρόν όταν τους χρειαζόμαστε και ακούραστα προσφέρουν το χρόνο τους με αγάπη και χαμόγελο!! 

Σας ευχαριστούμε πολύ και εκ μέρους του Δ.Σ., σας ευχόμαστε τα καλύτερα για το 2025!

Warm regards,
Dina Houssos / Ντίνα Χούσου
President / Πρόεδρος
Pan-Laconian Society of South Australia

From Constantinople to Sparti: Patriarch Bartholomew Honoured in Historic Visit

"Sparti is more than a place; it is an ideal that transcends nations and borders, a symbol of the Doric spirit, simplicity, and resilience." — Patriarch Bartholomew

In a historic and grand event, Ecumenical Patriarch Bartholomew has been named an Honorary Citizen of Sparti.

 
The ceremony was part of the three-day festivities commemorating Saint Nikon “Metanoeite,” the Preacher of Repentance and Patron Saint of Sparti. It marked the Patriarch's first visit to Laconia and Sparti, following an invitation from Metropolitan Eustathios of Monemvasia and Sparti, and the Mayor Michalis Vakalopoulos. 

On Tuesday evening, after visiting the Church of Saint Ananias, the Patriarch was warmly welcomed by a cheering crowd as he arrived at the Hall of Laconian Poets Giannis Ritsos and Nikiforos Vrettakos. This venue hosted the special honorary ceremony organised by the Municipality of Sparti.

The event was attended by clergy, members of Parliament, local and regional government officials, military and security representatives, institutional leaders, and distinguished guests. Mayor Vakalopoulos, addressing the gathering, highlighted the historical importance of the Patriarch’s visit: "As descendants of the ancient Dorians, we are immensely proud. Patriarch Bartholomew has been rightly recognised for embodying the strength, courage, and steadfast faith in eternal principles and values—qualities that define the identity and spiritual heritage of the Dorians."

The Mayor also praised the Patriarch's remarkable initiatives during his 33-year tenure, particularly his leadership in environmental advocacy and his efforts to combat the climate crisis, issues of great concern to the region's residents and farmers affected by wildfires and extreme weather. "On behalf of all our citizens, I express heartfelt joy for the honour of your visit to our historic Sparti. We deeply appreciate your acceptance of the proposal to become an Honorary Citizen of Sparti and warmly welcome you once again to our municipality," he concluded.

The ceremony included an encomium by Stefanos Vrettakos, President of the Municipal Council, and a video presentation highlighting the Patriarch's work and achievements.

The President of the Council then read the resolution proclaiming the Patriarch as an Honorary Citizen. The Mayor presented His All-Holiness with the honorary title, a commemorative plaque, and symbolic gifts, to which the Patriarch responded with heartfelt thanks and gifts of his own.

In his speech, Patriarch Bartholomew expressed deep gratitude to the Mayor, the President, and the Municipal Council for the honour. Reflecting on Sparti's enduring historical and spiritual significance, he remarked: "Sparti is more than a place; it is an ideal that transcends nations and borders, a symbol of the Doric spirit, simplicity, and resilience. As Christians and as individuals, we are called to embrace these values and, in a sense, to be Spartans."

The Patriarch pledged to keep Sparti and its people in his prayers, while urging the Laconians to include Constantinople, the City of the Theotokos, and the remnants of the Greek diaspora in theirs.

The evening concluded with a heartfelt musical tribute by the traditional choir of the Byzantine Music School "Petros the Lacedaemonian," directed by Professor Nikolaos Taprantzis. The performance honoured His All-Holiness, bringing the memorable event to a graceful close. 

The three-day visit of Patriarch Bartholomew ended yesterday afternoon with his conferral of an honorary PhD of the Faculty of Human Movement and Quality of Life Sciences at the University of the Peloponnese, based in Sparti.

Thanasis Davakis, a local member of the Greek parliament, emphasised that the ceremony underscores the critical need for university faculties in the Greek provinces. He noted that such significant occasions help bridge the gap between academia and local communities, leaving a lasting impact on public sentiment. 

These historic events not only celebrated Patriarch Bartholomew’s remarkable contributions to faith, the environment, and humanity but also reinforced Sparti’s enduring role as a beacon of spiritual and cultural heritage.

Remembering 26 November 1943: Despair Descends on Darkest Day in Laconia

"Their sacrifice is a silent call to remember the past and honour those who gave everything."

On 26 November 1943, another heinous atrocity was committed by the German occupiers in our homeland—the massacre of 118 innocent compatriots, overwhelmingly Laconians. This brutal act was carried out in retaliation for the resistance activities of ELAS partisans. At the same time, however, it brought to the fore the remarkable courage and personal heroism of Christos Karvounis, a heroic doctor and accomplished surgeon from Sparti, as we shall see.

In November 1943, following the surrender of fascist Italy, the Germans had taken control of areas in Greece that had previously been under Italian occupation, including the Peloponnese.

In this context, along the road between Tripolis and Sparti, near the village of Monodendri in Laconia, ELAS partisans ambushed a German convoy transporting soldiers and supplies. The surprise attack resulted in the deaths of four German soldiers, and nine others went missing.

The following day, 26 November 1943, the Germans brought 100 hostages to Monodendri for execution in retaliation for their losses. Among the hostages were 93 Spartans, including prominent citizens, members of EAM, and members of the Laconian committee of the International Red Cross, seven people from Arcadia, and 18 farmers from the surrounding area who had happened to be passing through at the time.

The hostages had been arrested in Sparti on 22–23 October 1943, based on information provided by local Laconian Security Battalion members. The reprisals were ordered by Major General Karl von Le Suire, commander of the 117th Jäger Division, a regular army unit—not the fanatical Waffen-SS, which was responsible for other atrocities in the Peloponnese, such as the Massacre of Kalavryta.

A later directive spared Christos Karvounis—German-educated, an accomplished surgeon, politically liberal, and a member of EAM—from execution. Karvounis accepted the exemption on the condition that none of the 118 hostages would be killed. However, his request was denied by the Germans.

Undeterred, Karvounis appealed again, this time asking that the minors among the hostages be spared. This too was rejected. In his third plea, he offered to exchange himself for one or two of the Tzivanopoulos brothers—four brothers among the condemned—to spare their mother the grief of losing all her sons. But again, the Germans refused.

Fearlessly, Karvounis addressed the German commanding officer in their own language, saying: "You are barbarians. I am ashamed to have wasted eight years of my life in your country." Moments later, he was shot dead by the German firing squad.

Of the 118 hostages executed, only one survived—the youngest of them all, 18-year-old Michalis Tzigakos, who miraculously survived both the execution and the coup de grâce.

The memory of those executed is honoured annually through commemorative events. After the war, a memorial was erected at the execution site on the old road between Tripolis and Sparti, listing the names of all the victims. In the centre of Sparti, opposite the Church of Osios Nikon, which was celebrating its feast day on the date of the massacre, a sculpture has been placed in their memory.

The construction of the memorial faced significant challenges, and after its completion, it required night-time guarding to prevent vandalism. Eventually, one of Sparti’s main streets, connecting Konstantinos Palaiologos Avenue with the road towards Tripolis and Monodendri, was renamed from "Tripolis Road" to "The Path of the 118," a name adopted by locals immediately after the executions.
 

The execution of the 118 was tragically not the last in our region. On 13 March 1944, four months after the massacre at Monodendri, ELAS partisans ambushed a German convoy at Kokkinoloutsa, a few kilometres from Monodendri, killing 17 German soldiers. In retaliation, the Germans executed 45 more Greeks in Monodendri.

A memorial for the victims of Kokkinoloutsa, created by artist Michalis Agraniotis, now stands in the village of Krokees. Throughout the occupation, many other executions took place in the region: 32 in Alepochori, 25 in Analipsi (Sparti), 55 in Trypi, 50 in Passavas (Gytheio), and 10 in Monemvasia, as well as countless individual executions across many villages.

 

Sparti’s Lost Sons

 

At Monodendri, what despair,
A clamour rose, hooves filled the air.

The mountain darkened, black as coal,
The wind foretold of death's grim toll.

 

One hundred eighteen souls from Sparti’s land,
And nearby villages, slain by cruel hand.

Embraced as one, a sombre throng,
To face their fate ere day was long.

"Bid life farewell," the killer cried,
And issued orders to decide.

Yet in that final, fleeting breath,
A letter came to halt his death:

“Spare Karvounis, the healer known,
Who served us all, both high and low.

From Sparti’s fields to Taygetos’ crest,
He soothed the sick, he gave them rest.”

Released from line, the doctor stood,
His gaze returned, his heart withstood.

He saw his friends, their silent plea,
And faced his choice with dignity.

“Go, doctor, leave!” the captives said,
“Live on for us when we are dead.

Escape the shadow, flee the snare,
While we descend to death's despair.”

“Friends, I cannot,” came his reply,
“To part from you, my soul would die.

I’ve walked this path, this final fight,
How could I stand and claim the light?

While you are lost, I cannot flee,
In life, in death, we stand as we.