Στον κόσμο των δορυφόρων και της διαστημικής τεχνολογίας, ο καθηγητής Αδρέας Κορωνιός είναι μια τεράστια προσωπικότητα, διευθύνων σύμβουλος του SmartSat CRC στην Αυστραλία, ένας εθνικός ηγέτης που οδηγεί τη χώρα προς τ' αστέρια. Κι όμως, η απίστευτη πορεία του ξεκίνησε από τα πιο ταπεινά μέρη: ένα μικρό χωριό στα βουνά της Λακωνίας. Εκεί, σε ηλικία μόλις δύο ετών, τον άφησαν στα χέρια της γιαγιάς του, μιας γυναίκας που η σοφία της έγινε η πυξίδα όλης του της ζωής.
Πώς φτιάχτηκε ένας Σπαρτιάτης
Ο ίδιος λέει: «Με μεγάλωσε η γιαγιά μου και συνέχεια μου έλεγε ότι πρέπει να γίνω κάποιος καλύτερος από τον μέσο όρο. Αυτό ήταν η πυξίδα μου».
Η αντοχή του, αυτή η σπαρτιατική επιμονή που βγαίνει από τα βουνά της Λακωνίας, χτίστηκε από νωρίς. Στην εφηβεία του, βασικά τα έβγαζε πέρα μόνος του. Κατάλαβε ότι η φτώχεια και οι λίγες ευκαιρίες στην Ελλάδα μετά τον πόλεμο δεν του άφηναν περιθώρια για μέλλον. Όταν πέθανε η γιαγιά του, στις αρχές της δεκαετίας του ’70, έκοψε τον τελευταίο του δεσμό με την πατρίδα. Τότε, σε ηλικία 17 χρονών, πήρε την απόφαση που καθόρισε τη μοίρα του.
Αναχώρηση για την «Τυχερή Χώρα»
Με λίγη πίκρα και πολύ φιλότιμο, μπήκε στο θρυλικό πλοίο των μεταναστών «Πατρίς». Αυτό το καράβι έκανε 91 ταξίδια μεταξύ 1959 και 1975, κουβαλώντας ελπίδες από τη Μεσόγειο στην Αυστραλία. Για τον Ανδρέα, που ουσιαστικά ήταν ορφανός, δεν ήταν απλώς ένα ταξίδι πάνω από τον Ινδικό Ωκεανό, ήταν ένα άλμα στο άγνωστο. Έφτασε στη Μελβούρνη τον Δεκέμβρη του 1971. Δεν ήξερε ούτε μια λέξη αγγλικά, δεν τον περίμενε κανείς, δεν είχε σπίτι να πάει.
Ο ίδιος λέει με σεμνότητα: «Δεν έκανα τίποτα παραπάνω απ' ό,τι έκαναν όλοι οι Έλληνες μετανάστες που πάλευαν και επέμεναν για να τα καταφέρουν».
Γίνεται Αυστραλός
Η αλλαγή ήταν δύσκολη, αλλά αποτελεσματική. Ενώ άλλοι μετανάστες δούλευαν σε εργοστάσια ή φάρμες, εκείνος διάλεξε διαφορετικό δρόμο: μπήκε στον αυστραλιανό στρατό. Έκανε εντατική εκπαίδευση, βρήκε πειθαρχία και δομή, και παράλληλα πήρε τον δρόμο για την υπηκοότητα. Τη μέρα στρατιωτικά καθήκοντα, τη νύχτα διάβαζε αγγλικά με μανία για να ξεπεράσει το γλωσσικό εμπόδιο.
Μια αθλητική ζημιά τον ανάγκασε ν' αλλάξει πορεία. Στράφηκε από τη σωματική δουλειά στο μυαλό. Ρίχτηκε στην ακαδημαϊκή ζωή με την ίδια ορμή. Πήρε πτυχίο ηλεκτρολόγου μηχανικού, μετά ασχολήθηκε με την πληροφορική, έκανε μεταπτυχιακό, πήγε και στην Αμερική για ειδίκευση. Το πιο εντυπωσιακό; Αυτό το παιδί που ήρθε με άδεια χέρια πήρε διδακτορικό από το Πανεπιστήμιο του Κουίνσλαντ και έγινε επιστήμονας πληροφοριακών συστημάτων.
Ανέβηκε βαθμιαία στην ακαδημαϊκή ιεραρχία, έγινε αναπληρωτής καθηγητής στο Κουίνσλαντ, τον πήραν στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Αυστραλίας, όπου έμεινε δεκαπέντε χρόνια ως επικεφαλής της Σχολής Πληροφορικής και Μαθηματικών, και τελικά έγινε κοσμήτορας.
Φτάνει τ' αστέρια
Σήμερα ο καθηγητής Κορωνιός ηγείται του SmartSat CRC, μιας κοινοπραξίας 270 εκατομμυρίων δολαρίων με πανεπιστήμια και αμυντικούς εταίρους, που θέλει να εκτοξεύσει την Αυστραλία στην παγκόσμια διαστημική οικονομία. Με δική του ηγεσία, δουλεύουν πάνω σε αυτόνομα διαστημόπλοια, κβαντικά στρατιωτικά συστήματα επικοινωνιών, ακόμα και στο πρώτο αυστραλιανό ρολόι σε τροχιά.
Είναι επίσης Ομότιμος Καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Αυστραλίας, Fellow της Αυστραλιανής Εταιρείας Πληροφορικής και Διακεκριμένος Ομιλητής της ACM. Τα ερευνητικά του ενδιαφέροντα περιλαμβάνουν ποιότητα δεδομένων, διακυβέρνηση πληροφορίας και στρατηγική ανάλυση. Έχει ιδρύσει ερευνητικά εργαστήρια, υπήρξε αρχισυντάκτης διεθνούς περιοδικού και έχει κάνει συμβουλευτική σε Αυστραλία και Νοτιοανατολική Ασία. Είναι μέλος της Διεθνούς Ακαδημίας Αστροναυτικής για τον καθοριστικό ρόλο του στον αυστραλιανό διαστημικό τομέα.
Γυρισμός στην πατρίδα
Παρόλο που κατέκτησε καινούριους κόσμους, δεν ξέχασε ποτέ τον παλιό. Σε αντίθεση με πολλούς μετανάστες που αφομοιώνονται και αφήνουν πίσω την πατρίδα, ο Κορωνιός έκανε την προσφορά προς την Ελλάδα βασικό πυλώνα της καριέρας του.
Συνεργάστηκε συστηματικά με την ελληνική πρεσβεία στην Αυστραλία, τον δήμαρχο Σπάρτης και το Πανεπιστήμιο Πατρών, δίνοντας υποτροφίες σε υποψήφιους διδάκτορες και φέρνοντας σε επαφή ελληνικές νεοφυείς επιχειρήσεις με παγκόσμιους διαστημικούς παίκτες. Τον Οκτώβριο του 2024, το SmartSat CRC υπέγραψε μνημόνιο συνεργασίας με το Ελληνικό Κέντρο Διαστήματος, και τον Οκτώβριο του 2025 φιλοξένησε την ελληνική υφυπουργό Απόδημου Ελληνισμού στην Αδελαΐδα για να ενισχύσει τους δεσμούς μεταξύ προγονικής κληρονομιάς και σύγχρονης καινοτομίας. Λέει χαρακτηριστικά: «Το να δώσω πίσω στην Ελλάδα είναι προτεραιότητα για μένα. Θέλω να κάνω κάτι για τον τόπο μου».
Εκτός από την τεχνολογία, ο καθηγητής Κορωνιός επηρεάζεται από την αρχαία φιλοσοφία της πατρίδας του, τον Στωικισμό, και εφαρμόζει τις αρχές του στην ηγεσία και τις ηθικές του αποφάσεις.
Μήνυμα για τη νέα γενιά
Ο καθηγητής Κορωνιός συχνά σκέφτεται πόσο απίθανη φαίνεται η διαδρομή του. Θυμάται ότι ως παιδί είχε τεντώσει σύρματα στο χωριό για να φτιάξει έναν τηλέγραφο με έναν φίλο του. Δεν φανταζόταν τότε ότι αυτή η παιχνιδιάρικη περιέργεια θα προμήνυε μια καριέρα που εκτοξεύει δορυφόρους.
Λέει στα νέα παιδιά: «Ο καθένας μπορεί να ασχοληθεί με το διάστημα ή με τις θετικές επιστήμες. Αρκεί να έχει όρεξη να δουλέψει πραγματικά και να επιμένει. Εγώ ήρθα από ένα μικρό χωριό της Ελλάδας. Το να ηγούμαι μιας ομάδας σε αυτόν τον τομέα ήταν το τελευταίο πράγμα που θα ονειρευόμουν ποτέ».
Από το ορφανό παιδί της Λακωνίας στον ηγέτη μιας τεχνολογικής επανάστασης στην Αυστραλία, η ιστορία του είναι ένα μάθημα για το πνεύμα του μετανάστη: ότι η πιο δυνατή πυξίδα είναι ένα ψίθυρο της γιαγιάς να γίνεις καλύτερος, το πιο σκληρό εμπόδιο είναι ένα ταξίδι με πλοίο προς το άγνωστο, και ο δρόμος για τ' αστέρια δεν είναι στρωμένος με χρυσάφι, αλλά με ατόφια, αλύγιστη επιμονή.
No comments:
Post a Comment